Алхимия: магия или наука, мистика или реальность? Какая от нее польза?

Глупо сопоставлять средневековые и современные представления. Нет отдельно алхимии, и отдельно химии. С древних времен люди пытались изучить свойства и превращения веществ, так и зародилась эта наука о веществах. В средние века она называлась "алхимия (название пришло от более образованных, чем европейцы, арабов, завоевавших почти весь Пиренейский полуостров). По мере развития, постепенно, приставка "ал" потерялась, и наука стала называться просто "химия", Это никак не разные науки, а химия - продолжение алхимии. Единственное различие - в средние века люди были еще настолько темные, что верили в существование некоего "философского камня, с помощью которого "можно было простые металлы превращать в золото". "Были" еще какие-то чудодейственные свойства, которые приписывались философскому камню, но я не помню, какие именно. Кстати, алхимики были не так уж далеки от истины. Говоря современным языком, различные ускорители (наиболее "на слуху" большой адронный коллайдер) и ядерные реакторы и есть тот самый "философский камень". А превращать свинец или железо в золото оказалось просто экономически невыгодно. Но зато оказалось выгодно превращать уран (изотоп уран-238) в плутоний. Так что, это достижение современной науки и технологии можно считать воплощением в жизнь одной из целей алхимиков. И не надо алхимию и современную химию противопоставлять друг другу как астрологию (лженауку) и астрономию (истинную науку).

В наше время алхимия - это анахронизм. Но в старые времена алхимики, в погоне за философским камнем, побочно совершали довольно полезные открытия.Например, таким образом алхимиками совершено случайно был открыт фосфор.