Что из себя представляет диаграмма Герцшпрунга — Рассела?

На ней в координатах "спектр - светимость" собраны все звёзды, для которых известны эти характеристики. Под "спектром" тут понимается цветовая температура звезды, которая и определяет цвет её свечения (т. е. на какой длине волны находится максимум спектральной характеристики излучения - ведь звезда излучает как абсолютно чёрное тело), а под светимостью - абсолютная яркость звезды, обычно в логарифмическом масштабе, т. е. в звёздных величинах.

Фишка этой диаграммы в том, что большинство звёзд на ней попадает на "главную последовательность", то есть на довольно узкую область, идущую наискосок. Это означает, что для большинства звёзд их абсолютная яркость определяется их температурой. Это позволяет по спектру звезды более-менее точно оценивать её абсолютную яркость, а по абсолютной и видимой яркости оценивать расстояние до звезды.

Ну и есть на этой диаграмме группы звёзд, не попадающие на главную последовательность. Это тоже интересные объекты, и они тоже много что могут сказать. К примеру, красные сверхгиганты, у которых высокая светимость при низкой температуре (для главной последовательности низкая температура однозначно говорит о малой массе и малой яркости). Это звёзды, которые уже выжгли свой водород и поэтому достигли стадии красного гиганта, предшествующую их взрывы как Новой или Сверхновой.

Ещё одну обширную группу составляют звёзды низкой светимости, но высокой температуры. Такое соотношение говорит о том, что у них малый размер - ну как ещё раскалённая до десятков тысяч градусов звезда может быть столь тусклой... И таки да: это белые карлики. Звёзды с массой как у Солнца, но размерами как у Земли. Это то, что остаётся от красного гиганта после ешго взрывакак Новой.

Ну и там по мелочи ещё есть несколько характерных групп, но про это лучше уже читать в нормальной литературе.