Кто такие алхимики и какую роль они сыграли в развитии химии?

Алхимия - свойственное древности, а позднее, главным образом, средневековью и части Нового времени учение, в котором были тесно переплетены естественнонаучные и мистические компоненты при главенстве последних. Главной задачей ставилось получение философского камня, который мог бы превращать все предметы в золото, одним лишь прикосновением к ним. Но это было ещё не самое важное его свойство в глазах алхимиков, он мог бы, по их представлениям, даровать бессмертие и быть средством от всех болезней. Алхимические трактаты написаны крайне путаным и туманным языком, со множеством мистических и символических аллегорий. Их вклад в развитие химии заключался в том, что они в поисках философского камня перепробовали массу химических реакций, в частности, был открыт фосфор и изготовлен порох.

Чем отличается "оператор уборочной машины (к сожалению не знаю модное ныне название этой профессии типа "менеджер" или "мерчендайзер") от просто уборщицы? Только тем, что у уборщицы оборудование попроще, да и, скорее всего, знаний поменьше. Суть от этого не изменилась.

Так и алхимики и современные химики. Алхимики - это просто древние и средневековые химики, а их наука в то время называлась "алхимия", потом приставка "ал" потерялась. И те и другие занимаются изучением закономерностей и законов превращений веществ, просто у современных химиков гораздо больше всяких "умных" приборов, да и знаний побольше, чем у алхимиков. А поиск "философского камня" был просто одной из целей. Ведь и сейчас у многих химиков цели по сути те же, что и у алхимиков, как можно быстрее разбогатеть, вложив как можно меньше.

А роль? Еще раз повторяю, нет науки алхимии, отличающейся от химии, химия - это та же алхимия, просто потерявшая приставку "ал". В развитии химии, как и любой другой науки, современные ученые опираются на труды предшественников, так и химики опираются на труды предшественников, которые ранее назывались алхимики.