По каким признакам растворы отличаются от смесей?

Растворы не отличаются от смесей, так как сами являются разновидностью смесей. Другое дело что смеси бывают гомогенными (т.е все компоненты находятся в одной фазе) и гетерогенными (т.е. компоненты находятся в различных фазах). Гомогенные смеси, могут быть газообразными, например воздух, а могут быть жидкими. Именно они называются растворами. Гетерогенные смеси могут быть и газообразными, и жидкими и твердыми.

Раствор - это тоже смесь, но эта смесь однородная, не имеющая границ раздела, по научному гомогенная система. Смеси неоднородные, имеющие границы раздела, называются гетерогенными или дисперсными системами. Растворы по сравнению с дисперсными системами более стабильные во времени, т.к. происходит диффузия. Различают растворы по размерам частиц: молекулярные, молекулярно-ионные, ионные. Если растворы (истинные) жидкие, то они всегда прозрачные по оптическим свойствам. Дисперсные системы - это взвеси (мутные растворы) - эмульсии, суспензии, аэрозоли - неустойчивы, быстро разделяются отстаиванием, не пропускают свет, разделяются фильтрованием от растворителя. К дисперсным системам относят коллоидные системы, где размеры частиц находятся в промежутке между истинными растворами и взвесями. Размеры коллоидов 1-100 нм. К ним относятся золи и гели. Они относительно устойчивы (действуют броуновское движение частиц), рассеивают свет. Вот так кратко можно изложить сложные разделы химии и физической химии под названием общим "Дисперсные системы" и "Коллоидная химия".