Что такое дифракционный порядок?

Чтоб ответить на этот вопрос, надо сначала вспомнить, что такое дифракция на решётке и при каких условиях она наблюдается.

Если есть пространственная решётка с шагом d, на которую под углом α падает свет с длиной волны λ, то условием дифракции будет соотношение

d*sinα = kλ,

где k - натуральное число (k = 1, 2, 3...).

Смысл этого выражения в том, что падающая световая волна может отражаться от дифракционной решётки под несколькими углами, соответствующими разным значениям параметра k. Вот это число и называется дифракционным порядком. Чем больше k, тем под бóльшим углом отражается луч соответствующего порядка.

Тут нет никакого противоречия с привычным нам законом отражения, согласно которому свет отражается от поверхности под тем же углом, под которым он на неё падает. Этот закон верен только для зеркального отражения, то есть от гладкой поверхности. Дифракционная решётка, по жизни не будучи гладкой поверхностью, условиям зеркального отражения не удовлетворяет.