Эти определения относятся к теории электроотрицательности в химических связях. Говоря простым языком, электроотрицательность - это способность атома одного элемента притягивать к себе электроны атома другого элемента в процессе химической связи. Она тем выше, чем ближе электроны на своих орбитах находятся к ядру атома. В таком случае тот атом, чьи электроны ближе к ядру, притянет к себе электроны у другого атома, у которого они дальше от ядра. Притягивающий чужие электроны атом при этом получает частично отрицательный заряд, обозначаемый греческой буквой "дельта". Атом, электроны которого оттягиваются, получает частично положительный заряд. Полностью положительными и отрицательными они станут, если оттянутые чужие электроны перейдут на орбиты притягивающего атома и связь из ковалентной превратится в ионную.